Als chronische Krankheit werden lang andauernde Krankheiten bezeichnet, die nicht vollständig durch die Schulmedizin geheilt werden und sich auf diese Weise manifestieren können. Patienten mit chronischen Krankheiten sind fortlaufend auf medizinische Betreuung und Behandlung angewiesen.

Nur wenige Risikofaktoren determinieren das Krankheitsgeschehen der meisten chronischen Krankheiten. Zu den prädisponierenden Faktoren zählen Bluthochdruck, körperliche Inaktivität, Adipositas, ungesunde Ernährung, Alkohol-und Tabakmissbrauch, Fettstoffwechselstörungen und Stress.